Por Rodolfo Virginio Leiro
Tal vez, uno de los elementos más antiguos y más útiles de la humana criatura, que se ha prolongado hasta el presente y se presume imprescindible para el futuro, con caracteres de imperial necesidad.
Podría constituir, acaso, una de las “Postales del ayer” más entrañablemente significativas.
Si hurgamos en cualesquier diccionario de la lengua española, nos dirá, palabra más, palabra menos:
“...pasta que resulta de la combinación de un álcali (base) con los ácidos del aceite u otro cuerpo graso....soluble en agua....”
Me sugiere, acaso, que una pregunta fundamental sería aquella que nos llevara a conocer como se higienizaban las antiguas culturas que asilaron a la humana criatura.
Investigando, llego a saber:
Seiscientos años A. de C. los fenicios fabricaban jabón con ingredientes sorprendentemente parecidos a los actuales.
¿Y más antes?
Acaso, las palabras atribuidas a Homero nos aclaren algo al respecto:
“Descendieron del carro para entrar en el agua azul. Arrojaron la ropa en el arroyo y la hollaban rivalizando en gracia y belleza.”
Frase referida a Nausícaa y sus doncellas lavando la ropa.
Recordaremos que Nausícaa es un personaje de la Odisea, como “Princesa Feacia” (de Feacios, pueblo de una Isla no identificada que Homero nos presenta quizás como fantasía con el nombre de Eskeria).
Nos hemos olvidado del jabón y a él tornamos:
Muy especialmente el de tocador para la higiene y belleza corporal.
A estar a las referencias que obtengo, los Egipcios concedían una importancia fundamental, casi superlativa, a sus cuidados personales.
Empleaban generalmente pomadas y compuestos con substancias provenientes de la resina y aceites aromáticos.
En Roma, los “Termas”, edificios de sugestiva suntuosidad, para reuniones de filósofos, poetas, etc.
Con aposentos divididos para mujeres y hombres.
Se supone, con fundamentos sólidos de los pacientes investigadores en tan agradable tópico, que no faltaban los baños fríos, calientes o de vapor.
Los ungüentos de extrema fineza fabricábanse con sustancias resinosas que brotaban generosamente de tajos efectuados con cierta maestría en los troncos de distintos árboles.
Los aceites aromáticos, en cambio, se extraían de las semillas y entre los mas conocidos, que inclusive se utilizan en la actualidad, podríamos mencionar la mirra, el jengibre, el laurel y el incienso u olíbano (aceite del Líbano).
En la cautivante y sugestiva Francia, cuna indesmentible del Zorzal Criollo, don CARLOS GARDEL, mas precisamente en PARÍS, detrás del Museo Gluny, se encuentran las ruinas de las termas y en Roma, las Termas de Caracalla.
Según PLINIO EL ANTIGUO (Cayo Plinio, segundo naturalista latino que feneció en la famosa erupción del Vesubio el año * 79 * 23/79 D.de C.*), los Romanos ya conocían el arte de fabricar jabones y es dable consignar que en Las Ruinas de Pompeya, se encontró un taller completo de jabonería.
Para finalizar esta breve si que cautivante reseña sobre la antigüedad del uso de este elemental auxiliar del mundo moderno, podríamos agregar que, la palabra
Jabón
designa toda composición que se obtiene sometiendo un cuerpo graso solidificable, como el sebo y el aceite, a la acción macerativa de un álcali como la soda.
El jabón de tocador, continúa siendo en la actualidad uno de los elementos indispensables para la cotidiana higiene que no falta en ningún hogar y hasta es el necceser ambulante de nuestras distinguidas y atrayentes féminas.
Los perfumados mantienen una preferencia singularmente destacable, por la riqueza de su aroma, su suavidad al tacto y la agradable sensación que nos identifica con su uso.
El “pan de lavar” común para la higiene de ropa, mantiene vibrantes guarismos de fabricación, lo que certifica su generalizado uso.
Las modernas máquinas de lavado comúnmente conocidas como “Lavarropas”, utilizan polvos especialmente adaptados a su funcionamiento.
El jabón, muy especialmente el de tocador, constituye en consecuencia, uno de los elementos peculiarmente atrayentes que se han prolongado con el correr de las centurias, hasta nuestros días, con muy escasas variaciones.
Al ingresar al privado cenáculo de la higiene, me suele dar la impresión, que me invita sin palabras, a contagiarme de su aromática presencia.
(*) Publicado por gentileza de su autor. De su obra inédita “Equirlas de Musas”. Depósito en custodia de obra inédita Nº 742705
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